나이가 들거나 스포츠 활동이 많아지면서 연골 손상으로 고통받는 사람들이 많아지고 있습니다. 연골은 우리 관절에서 충격을 흡수하고 부드럽게 움직일 수 있도록 돕는 중요한 조직인데, 문제는 한 번 손상되면 자연적으로 재생되지 않는다는 것입니다.
무릎 연골이 손상되면 걸을 때마다 통증이 발생하고, 심한 경우에는 정상적인 생활이 어려워질 수도 있습니다. 그래서 많은 사람들이 연골 재생 치료를 고민하게 되는데, 대표적인 치료법으로는 줄기세포 연골재생(ICRS, 카테스텐)과 연골이식 수술이 있습니다.
두 치료법은 방법부터 효과, 회복 과정, 비용까지 차이가 크기 때문에 자신의 상태에 맞는 치료법을 선택하는 것이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 줄기세포 연골재생(ICRS)과 연골이식의 차이점, 각각의 장단점, 그리고 수술 비용까지 상세히 알아보겠습니다.
1. 줄기세포 연골재생(ICRS, 카테스텐)란?
줄기세포 연골재생(ICRS) 개요
ICRS(International Cartilage Repair Society)는 연골 치료 연구 및 표준화를 위한 국제기구로, 연골 손상 치료법 중 하나로 줄기세포 연골재생을 연구하고 있습니다.
그중에서도 카테스텐(Cartistem)은 국내에서 가장 많이 사용되는 줄기세포 연골재생 치료법입니다.
카테스텐은 탯줄 유래 줄기세포를 이용해 손상된 연골을 재생하는 치료제입니다. 줄기세포가 연골 조직으로 변환되면서 손상 부위를 스스로 채워나가도록 유도하는 원리입니다.
ICRS(카테스텐) 치료 과정
- 무릎 관절 내시경을 이용해 손상된 연골 부위를 확인
- 손상된 부위에 줄기세포 치료제(카테스텐)를 주입
- 줄기세포가 연골 조직으로 변환되면서 손상 부위가 채워짐
- 연골 재생을 돕기 위해 일정 기간 동안 재활 치료 진행
ICRS(카테스텐) 치료의 장점
- 자연스러운 연골 재생 – 기존 인공 연골이 아니라 실제 연골과 유사한 조직이 형성됨
- 수술 부담이 적음 – 절개 없이 관절 내시경을 통해 치료 가능
- 회복 속도가 빠름 – 일반적인 연골이식 수술보다 재활 기간이 짧음
- 자가 연골을 채취할 필요 없음 – 자신의 연골을 채취하지 않기 때문에 추가적인 손상 위험이 없음
2. 연골이식 수술이란?
연골이식은 손상된 연골 부위를 직접 새로운 연골로 대체하는 치료법입니다. 손상 범위가 넓거나 줄기세포 치료로 회복이 어려운 경우 주로 선택됩니다.
-연골이식 종류
- 자가 연골 이식(OATS, ACI): 자신의 건강한 연골을 떼어내 손상된 부위에 이식하는 방법
- 동종 연골 이식(기증 연골 이식): 기증받은 연골을 손상 부위에 이식하는 방법
-연골이식 수술의 장점
- 즉각적인 연골 복원 – 손상된 부위를 직접 연골로 대체하기 때문에 효과가 빠름
- 줄기세포 치료보다 확실한 개선 효과 – 연골 손상이 심한 경우에도 적용 가능
- 긴 수명 – 성공적으로 정착되면 오랜 기간 유지 가능
3. 줄기세포 연골재생 vs 연골이식, 어떤 차이가 있을까?
| 구분 | 줄기세포 연골재생(ICRS, 카테스텐) | 연골이식 수술 |
|---|---|---|
| 치료 원리 | 줄기세포를 주입해 연골 재생 유도 | 직접 연골을 이식하여 복원 |
| 적용 대상 | 경미~중등도 연골 손상 | 심한 연골 손상 |
| 회복 기간 | 약 3~6개월 | 6개월~1년 이상 |
| 비용 | 약 500만 원~1000만 원 | 약 1000만 원~2000만 원 |
4. 수술 비용은 얼마나 들까?
- 줄기세포 연골재생(ICRS, 카테스텐): 약 500만 원~1000만 원
- 자가 연골 이식(OATS): 1000만 원~1500만 원
- 동종 연골 이식(기증 연골): 1500만 원~2000만 원 이상
5. 결론: 어떤 치료가 내게 맞을까?
- ✔ 연골 손상이 경미하거나 중등도라면? 줄기세포 연골재생(ICRS, 카테스텐)이 적합
- ✔ 연골 손상이 심하고 넓다면? 연골이식 수술이 필요
무릎 통증이 지속된다면 조기에 병원에서 검사를 받아 보고, 자신의 상태에 맞는 치료 방법을 선택하세요!