"치질? 그거 나이 든 사람들이나 걸리는 병 아니야?"
이렇게 생각하는 사람들이 많지만, 요즘은 20~30대 젊은 층에서도 치질 환자가 급증하고 있습니다.
예전에는 중장년층에서 주로 나타나던 질환이었지만, 현대인의 생활 습관이 바뀌면서 치질은 남녀노소를 가리지 않고 흔한 질병이 되고 있습니다. 하루 종일 책상에 앉아 공부하는 학생들, 업무에 치여 장시간 의자에 앉아 있는 직장인들, 스마트폰을 손에서 놓지 않는 라이프스타일까지… 요즘 사람들의 생활 습관은 치질이 생기기 딱 좋은 환경을 만들어 주고 있죠.
그렇다면 왜 요즘 젊은 사람들에게 치질이 급격히 늘어나고 있을까요? 치질의 증상과 원인은 무엇이며, 어떻게 치료할 수 있을까요? 오늘은 치질에 대한 모든 궁금증을 속 시원하게 풀어보겠습니다.
1. 치질이 뭔데? 증상부터 알아보자
치질(치핵)은 쉽게 말해 항문 주변의 혈관이 부풀어 오르거나, 염증이 생겨 통증과 출혈을 유발하는 질환입니다.
보통 치질은 내치핵(항문 안쪽에 생김), 외치핵(항문 바깥쪽에 생김)으로 나뉩니다. 초기에는 별다른 증상이 없지만, 시간이 지나면서 출혈, 통증, 부종 등이 나타날 수 있습니다.
치질의 주요 증상
- 항문 출혈: 화장실에서 휴지에 선홍색 피가 묻어나거나, 변기에 피가 떨어지는 경우가 많습니다.
- 항문 부종 및 돌출: 치질이 심해지면 항문 주변이 붓거나 혹처럼 튀어나오기도 합니다.
- 배변 시 통증과 불편함: 변을 볼 때마다 항문이 찢어지는 듯한 느낌이 들거나, 묵직한 통증이 느껴질 수 있습니다.
- 가려움증과 자극감: 항문이 붓고 염증이 생기면서 가려움과 불쾌감이 지속될 수 있습니다.
2. 젊은 치질 환자가 왜 이렇게 많아진 걸까?
예전에는 치질이 출산 후 여성이나 중장년층에서 많이 발생했지만, 요즘은 젊은 사람들 사이에서도 흔하게 나타나고 있습니다. 그 이유는 바로 잘못된 생활 습관 때문입니다.
1) 오랜 시간 앉아 있는 생활 습관
하루 종일 앉아 있는 시간이 많아지면서 치질 발생률도 급격히 증가했습니다.
2) 스마트폰과 화장실의 만남
변기에 오래 앉아 있으면 항문에 불필요한 압력이 가해져 혈관이 쉽게 부어오르게 됩니다.
3) 불규칙한 식습관과 변비
섬유질이 부족하면 변이 딱딱해지고 배변 시 힘을 주게 되면서 항문에 부담이 갑니다.
4) 운동 부족
하루 종일 앉아서 생활하는데 운동까지 안 하면 혈액 순환이 나빠져 치질이 생길 가능성이 커집니다.
5) 다이어트와 영양 불균형
무리한 다이어트로 식사량을 줄이면 변이 딱딱해지고 변비로 이어지면서 치질이 발생할 가능성이 높아집니다.
3. 치질 치료, 이렇게 하면 된다!
1) 생활 습관 개선이 먼저!
- 변비 예방을 위한 식습관: 섬유질이 풍부한 채소, 과일, 해조류, 현미 등을 충분히 먹어야 합니다.
- 배변 습관 바로잡기: 변기에 오래 앉아 있지 않기! (5분 이내 배변을 마치는 것이 가장 좋음)
- 운동으로 혈액 순환 개선: 가벼운 걷기, 수영, 요가 등 유산소 운동을 하면 혈액 순환이 좋아지고 치질 예방에 도움이 됩니다.
- 항문 청결 유지: 배변 후에는 따뜻한 물로 부드럽게 세척하고, 지나치게 거친 화장지는 피하세요.
2) 약물 치료
- 치질 연고, 좌약, 항염증제 등을 활용하면 통증과 출혈을 완화할 수 있습니다.
- 증상이 심할 경우 의사의 처방을 받아 경구 약물을 복용할 수도 있습니다.
3) 수술적 치료
- 치질이 심해지면 고무 밴드 결찰술, 레이저 치료, 절제술 등의 수술을 고려해야 할 수도 있습니다.
- 그러나 수술 후에도 생활 습관을 바꾸지 않으면 재발할 가능성이 높기 때문에 근본적인 생활 습관 개선이 필수입니다.
결론: 젊다고 치질을 무시하면 안 된다!
치질은 이제 더 이상 나이 많은 사람들만 걸리는 병이 아닙니다. 젊다고 방심하면 어느 순간 치질이 찾아올 수도 있습니다.
하지만 다행히도 올바른 생활 습관을 유지하면 치질을 예방하고, 증상을 완화할 수 있습니다.
- 변비 예방
- 올바른 배변 습관
- 규칙적인 운동
이 세 가지만 실천해도 치질을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.
"젊다고 방심하지 말고, 오늘부터라도 건강한 습관을 실천해 보세요!"