젊은 대장암 증가, 원인과 증상부터 치료까지

이제는 중장년층만의 질병이 아닙니다. 20~30대 젊은 층에서도 급증 중인 대장암, 그 이유와 대비책을 지금 알아보세요.

최근 뉴스나 건강 프로그램에서 젊은 대장암 환자 급증이라는 말, 자주 들으셨을 거예요. "설마 내가?"라고 생각하실 수 있지만, 이제는 20~30대도 안심할 수 없는 시대가 됐습니다. 대장암은 조기에만 발견하면 생존율이 매우 높은 질환이지만, 초기에 특별한 증상이 없어서 발견이 늦어지는 경우가 많죠.
오늘은 대장암의 원인, 증상, 치료법, 그리고 왜 젊은 사람들에게도 급격히 증가하는지를 한눈에 보기 쉽게 정리해드릴게요!

 

목차

대장암이란? 대장암의 원인 총정리 대장암 주요 증상 젊은 대장암, 왜 이렇게 늘어날까? 대장암 치료 방법 예방을 위한 생활습관

대장암이란?

**대장암(Colorectal cancer)**은 결장(Colon)과 직장(Rectum)에 생기는 악성 종양입니다.
쉽게 말해 대장에 암세포가 생기고 자라면서 장 기능을 방해하고, 다른 기관으로 퍼질 위험이 있는 병이에요.

초기에는 증상이 거의 없기 때문에 침묵의 살인자라고도 불리며, 정기 검진 없이는 발견이 어렵습니다.

대장암의 원인 총정리

1. 잘못된 식습관

• 고기, 튀김, 가공식품 위주의 식사
• 식이섬유가 부족한 식단
• 물 섭취 부족
  → 장내 환경 악화 → 세포 돌연변이 발생

2. 운동 부족 & 비만

• 장운동 저하 → 독소 축적
• 특히 복부 비만은 대장암 위험을 크게 증가시켜요.

3. 흡연 및 음주

• 아세트알데히드라는 발암물질 생성
• 대장 내 점막 손상 가속화

4. 가족력 & 유전 요인

• 직계 가족 중 대장암 이력이 있다면 위험도 2~3배 이상 증가
• 유전성 대장암 증후군(FAP, HNPCC) 등도 주요 원인

5. 장기간 방치된 용종

• 대장 내 용종(폴립)은 대부분 양성이지만
• 일부는 시간이 지나면서 암으로 발전합니다.

대장암 주요 증상

초기 대장암 환자들은 다른 고형암과 마찬가지로 대부분 별다른 자각 증세를 느끼지 못합니다. 진행암의 경우 70% 이상의 환자들이 증상을 느낍니다.

 

우측 대장암의 경우, 대장의 단면적이 넓고, 소화물이 머무는 시간이 좌측보다 상대적으로 짧으므로 소화 장애, 혈변(특히 검은색 변), 복통을 느낍니다. 우측 대장암이 진행되면 전신 무기력, 만성 실혈에 의한 빈혈 증상인 어지러움, 빈맥, 숨이 차는 증상이 동반되기도 합니다. 이외에 체중이 감소하거나 우측 복벽에 암 덩어리가 만져지기도 합니다.

 

좌측 대장암의 경우, 대장이 비교적 가늘고 소화물이 잘 정체되어 배변과 관련된 증상이 빈번하게 나타납니다. 혈변(핏덩어리 또는 선혈이 섞인 변), 배변 습관의 변화, 잔변감, 변 굵기 감소, 점액 변, 복통 등의 증상이 나타납니다. 이외에 체중이 감소할 수 있으며, 직장과 마주하고 있는 방광이 눌리면서 배뇨가 불편해지기도 합니다.

👉 대장암의 증상은 소화불량, 치질과도 혼동되기 쉬워요!
조금이라도 이상하다면 내시경 검사를 받아보세요.

젊은 대장암, 왜 이렇게 늘어날까?

최근 5년간 20~30대 대장암 환자 수가 급격히 증가했어요.
기존에는 50대 이상에게서 주로 발생하던 병이지만, 요즘은 젊은 세대에서도 빠르게 늘고 있는 이유는 무엇일까요?

 

1. 서구화된 식습관

• 패스트푸드, 인스턴트, 탄산음료 위주 식사
• 채소와 섬유소 섭취 부족

2. 잦은 야식 & 불규칙한 식사시간

• 야간에 먹고 바로 자는 습관
• 장의 생체 리듬 파괴

3. 만성 스트레스 & 수면 부족

• 면역력 저하 → 암세포 활동 증가

4. 낮은 건강 인식

• "젊으니까 괜찮겠지"라는 생각
• 증상 있어도 병원 안 가는 경우 많음

👉 실제로 많은 젊은 환자들이 암이 상당히 진행된 후에야 병원을 방문하고 있어요 

대장암 치료 방법

대장암 치료는 환자의 상태와 진행 정도에 따라 다르게 접근해요. 조기 발견된 경우 수술로 완치도 가능하답니다. 주요 치료 방법은 다음과 같아요.

 

1. 내시경 절제술

• 초기 암이라면 내시경으로 용종이나 병변 제거 가능

2. 개복 또는 복강경 수술

• 암이 진행된 경우 대장 일부 절제

3. 항암화학요법(항암제)

• 전이나 재발 방지 목적

4. 방사선치료

• 주로 직장암에 사용

5. 면역치료·표적치료

• 유전적 요인에 따른 맞춤형 치료

💡 조기 발견 시 5년 생존율 90% 이상!
→ 정기적인 내시경 검사가 가장 확실한 예방책입니다.

예방을 위한 생활습관

젊을수록 예방이 중요해요. 지금부터 올바른 식습관과 생활 패턴을 만드는 것이 나중에 큰 병을 막는 최고의 보험이 될 수 있답니다.

대장암을 예방하기 위한 생활 습관은 아래와 같습니다.

 

① 육류, 계란, 우유 제품, 샐러드에 넣는 드레싱, 기름 등의 음식물을 제한하여 지방질의 섭취를 줄입니다.
② 과일, 채소 등과 같이 섬유질이 많은 음식을 많이 섭취합니다.
③ 비만이 있는 환자는 체중을 조절합니다.
④ 금연하고 절주합니다.

※ 대장암은 더 이상 나이 많은 사람들만의 병이 아니에요. 특히 젊다고 안심하지 마시고, 지금부터라도 식습관을 바꾸고, 정기적인 검진을 받으며, 스트레스를 잘 관리한다면 충분히 예방할 수 있어요.

이 글을 계기로 대장 건강도 꼭 한 번 점검해보시길 바랍니다! 혹시 여러분은 정기적인 장 검진 받고 계신가요?

 

무심코 지나친 증상이 암의 전조? 꼭 알아야 할 10가지 신호

무심코 지나친 증상이 암의 전조? 꼭 알아야 할 10가지 신호

암 초기 증상과 조기 발견이 중요한 이유

암 초기 증상과 조기 발견이 중요한 이유