건강검진이나 산부인과 진료를 받다가 '자궁근종이 있습니다.'라는 말을 들으면 누구나 걱정이 됩니다.
'혹시 암은 아닐까?', '수술해야 하나?'라는 생각이 먼저 들기도 하는데요.
다행히 자궁근종은 대부분 암이 아닌 양성종양으로, 여성에게 매우 흔하게 발생하는 질환입니다.
하지만 근종의 크기와 위치에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있기 때문에 정확히 알고 관리하는 것이 중요합니다.
① 자궁근종이란?
자궁근종은 자궁 근육층에 생기는 양성종양입니다.
쉽게 말하면 자궁 근육에 혹이 생긴 상태라고 생각하면 됩니다.
근종은 한 개만 생길 수도 있고 여러 개가 생길 수도 있으며, 크기도 아주 작은 것부터 자궁을 크게 만들 정도까지 다양합니다.
무엇보다 중요한 점은 대부분 암이 아니라는 것입니다.
✔ 한눈에 정리
✅ 자궁 근육에 생기는 혹
✅ 대부분 암이 아닌 양성종양
✅ 여성에게 매우 흔한 질환
② 자궁근종이 생기는 원인
아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.
하지만 여러 연구를 통해 여성호르몬(에스트로겐과 프로게스테론)의 영향을 받아 근종이 자라는 것으로 알려져 있습니다.
또한 가족력이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
위험을 높일 수 있는 요인은 다음과 같습니다.
✔ 30~40대 여성
✔ 가족력이 있는 경우
✔ 비만
✔ 이른 초경
✔ 출산 경험이 없는 경우
폐경 이후에는 여성호르몬이 감소하면서 근종이 작아지는 경우가 많습니다.
✔ 한눈에 정리
정확한 원인은 아직 모르지만 여성호르몬과 유전적 요인이 가장 큰 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.
③ 자궁근종 증상
모든 자궁근종이 증상을 일으키는 것은 아닙니다.
실제로 많은 여성들이 건강검진 초음파에서 우연히 발견합니다.
하지만 근종이 커지거나 위치에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
✔ 생리량이 많아진다.
✔ 생리 기간이 길어진다.
✔ 심한 생리통이 생긴다.
✔ 골반이 묵직하거나 아프다.
✔ 소변이 자주 마렵다.
✔ 변비가 생긴다.
✔ 빈혈이 생긴다.
✔ 쉽게 피곤하다.
근종의 위치에 따라 임신이 어려워지거나 유산 위험이 증가할 수 있지만, 모든 자궁근종이 난임을 유발하는 것은 아닙니다.
✔ 한눈에 정리
가장 흔한 증상은 과다월경과 생리통이며, 증상이 전혀 없는 경우도 많습니다.
④ 자궁근종은 어떻게 진단할까요?
가장 많이 시행하는 검사는 초음파 검사입니다.
초음파만으로도 근종의 위치와 크기, 개수를 확인할 수 있습니다.
필요한 경우에는 MRI 검사를 시행하여 더 자세하게 확인하기도 합니다.
또한 생리량이 많다면 빈혈 여부를 확인하기 위해 혈액검사를 함께 시행할 수 있습니다.
✔ 한눈에 정리
초음파 검사가 가장 기본적인 검사이며 대부분 초음파로 진단이 가능합니다.
⑤ 자궁근종 치료 방법
많은 분들이 자궁근종이 생기면 무조건 수술해야 한다고 생각합니다.
하지만 모든 자궁근종이 수술 대상은 아닙니다.
증상이 없고 근종이 크지 않다면 정기적으로 초음파 검사를 하며 경과를 관찰하는 경우가 많습니다.
증상이 심하면 약물치료를 통해 출혈이나 통증을 줄일 수 있습니다.
근종이 매우 크거나 출혈이 심하고 일상생활이 힘들다면 수술을 고려할 수 있습니다.
대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다.
✔ 정기적인 경과 관찰
✔ 약물치료
✔ 자궁근종절제술(근종만 제거)
✔ 자궁적출술(필요한 경우)
✔ 자궁동맥색전술(UAE)
✔ MRI 유도 고강도 집속초음파(HIFU)
어떤 치료가 적합한지는 나이, 증상, 근종의 위치와 크기, 임신 계획 등을 고려해 전문의와 상의하여 결정합니다.
✔ 한눈에 정리
증상이 없으면 경과를 관찰하고, 증상이 심하면 약물치료나 시술, 수술을 고려합니다.
⑥ 생활습관 관리
자궁근종을 완전히 예방하는 방법은 아직 알려져 있지 않습니다.
하지만 건강한 생활습관은 자궁 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
✔ 규칙적인 운동하기
✔ 적정 체중 유지하기
✔ 균형 잡힌 식사하기
✔ 정기적인 산부인과 검진받기
✔ 생리량이 많다면 빈혈 검사받기
✔ 한눈에 정리
건강한 생활습관과 정기검진이 가장 좋은 관리 방법입니다.
⑦ 병원에 꼭 가야 하는 증상
다음과 같은 증상이 있다면 산부인과 진료를 받는 것이 좋습니다.
✔ 생리량이 갑자기 매우 많아진 경우
✔ 생리 기간이 계속 길어지는 경우
✔ 심한 생리통이 지속되는 경우
✔ 골반통이 심한 경우
✔ 빈혈 증상이 나타나는 경우
✔ 배가 불러오거나 혹이 만져지는 경우
✔ 임신을 계획하고 있는데 자궁근종이 있는 경우
특히 갑작스러운 심한 복통이나 과다출혈이 발생하면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
✔ 한눈에 정리
과다출혈, 심한 통증, 빈혈 증상이 있다면 반드시 산부인과 진료를 받는 것이 중요합니다.
마무리
자궁근종은 여성에게 매우 흔한 양성질환으로, 대부분 암이 아닙니다.
하지만 근종의 크기와 위치에 따라 과다월경, 생리통, 빈혈, 골반통 등 다양한 증상이 나타날 수 있으므로 정기적인 검진과 적절한 치료가 중요합니다.
무조건 수술이 필요한 것은 아니며, 증상이 없으면 경과를 관찰하는 경우도 많습니다.
자신의 상태에 맞는 치료 방법을 선택하기 위해서는 산부인과 전문의와 충분히 상담하는 것이 가장 중요합니다.
📌 한 줄 요약
자궁근종은 대부분 양성종양이며, 증상과 크기에 따라 경과 관찰부터 약물치료, 시술, 수술까지 개인에게 맞는 치료를 선택할 수 있습니다.