거울을 보다 보면 어느 날부터인가 눈이 예전보다 작아 보이고, 피곤해 보인다는 말을 자주 듣게 되는 경우가 있죠.
단순히 나이 때문이라고 생각하기 쉽지만, **‘안검하수’**라는 질환일 가능성도 있습니다.
안검하수란 무엇일까?
안검하수는 눈꺼풀(윗눈꺼풀)이 정상 위치보다 아래로 처져 시야를 가리는 상태를 말합니다. 쉽게 말해, 눈을 떴을 때 위쪽 눈꺼풀이 검은자(동공)를 많이 덮는 현상이에요.
이로 인해 눈이 작아 보이거나 졸려 보이는 인상을 주고, 심한 경우 시야가 가려 앞이 잘 안 보이는 시각적 불편함까지 생깁니다.
안검하수는 선천적으로 태어날 때부터 생길 수도 있고, 후천적으로 나이가 들거나 외상, 신경 문제로 인해 생길 수도 있습니다.
안검하수의 대표적인 증상
안검하수는 단순히 미용적인 문제로 끝나지 않습니다. 증상이 지속되면 눈의 피로와 두통, 시력 저하까지 동반될 수 있어요. 주요 증상을 알아볼까요?
- 눈꺼풀이 내려와 시야가 가림
- 눈이 작아지고 졸려 보이는 인상
- 이마에 힘을 주며 눈을 뜨는 습관 (이로 인해 이마 주름이 깊어짐)
- 눈썹을 자주 올림
- 눈의 피로감 및 두통
- 양쪽 눈의 크기가 달라 보임
특히 아이들의 경우, 시야가 가려 **약시(시력 발달이 저하된 상태)**가 생길 수 있어 조기 진단이 중요합니다.
안검하수의 원인
안검하수의 원인은 다양합니다. 크게 선천적 원인과 후천적 원인으로 나눌 수 있어요.
1️⃣ 선천성 안검하수
태어날 때부터 눈꺼풀을 들어 올리는 근육(상안검거근)이 약하게 발달한 경우입니다. 한쪽만 생기기도 하고 양쪽 모두일 수도 있죠. 어린 시절부터 눈을 크게 뜨거나 고개를 뒤로 젖히는 습관이 있다면 선천성 안검하수일 가능성이 높습니다.
2️⃣ 후천성 안검하수
성인이 되어서 생기는 경우로, 여러 가지 원인이 있습니다.
- 노화로 인한 근육 힘 저하: 나이가 들면 근육과 피부의 탄력이 떨어지면서 눈꺼풀이 처집니다.
- 신경 손상: 눈을 움직이는 신경에 이상이 생긴 경우 (예: 제3뇌신경 마비).
- 수술 또는 외상 후유증: 쌍꺼풀 수술, 라식, 백내장 수술 등 후에 발생할 수 있습니다.
- 콘택트렌즈 장기 착용: 장시간 렌즈 착용이 눈꺼풀 근육에 부담을 주기도 해요.
이렇듯 원인에 따라 치료 방법이 달라지기 때문에 정확한 진단이 필수입니다.
안검하수 치료 방법
안검하수의 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 달라집니다.
✅ 1. 경미한 경우 – 비수술적 치료
안검하수가 아주 심하지 않다면 보톡스나 실리프팅으로 일시적으로 눈꺼풀을 올려주는 방법이 있습니다. 하지만 효과는 제한적이며, 근본적인 해결은 어렵습니다.
✅ 2. 수술적 치료
가장 효과적인 방법은 안검하수 수술이에요. 수술 방법은 근육의 힘 정도에 따라 나뉩니다.
- 상안검거근 절제술: 눈꺼풀을 들어 올리는 근육을 강화하거나 단축시키는 방법. 근육 기능이 있는 경우에 시행됩니다.
- 전두근걸기술(이마근 걸기술): 근육 기능이 약하거나 없는 경우, 이마 근육을 이용해 눈꺼풀을 올리는 방법입니다. 주로 선천성 안검하수나 심한 경우에 사용됩니다.
- 절개식/비절개식 수술: 개인의 상태와 원하는 결과에 따라 선택되며, 쌍꺼풀 교정과 함께 진행하기도 합니다.
수술 시간은 보통 30분~1시간 정도이며, 회복 기간은 1~2주 내외입니다.
수술 후 관리와 주의사항
수술 후에는 붓기와 멍이 있을 수 있지만 대부분 일시적이에요.
- 냉찜질로 붓기를 줄이고
- 처방받은 안약을 꾸준히 사용하며
- 눈을 세게 비비지 않도록 주의해야 합니다.
또한, 눈꺼풀의 대칭이나 높이 조정이 필요한 경우가 있어 1~2개월 후 재진을 권유하기도 합니다. 수술 후 시야가 확 트이고 인상도 또렷해져 만족도가 높은 편이에요.
마무리하며
안검하수는 단순한 외모 문제로 끝나지 않고 시력과 생활의 질에도 영향을 미치는 질환이에요.
눈이 자주 피곤하거나, 사진 속 내 눈이 예전보다 작게 느껴진다면, 단순한 피로나 노화가 아니라 안검하수의 신호일 수도 있습니다.
무엇보다 중요한 건 조기 진단과 적절한 치료예요. 안과 전문의와 상담을 통해 내 눈 상태를 정확히 확인해보세요.