평소 건강했던 사람이 갑자기 숨이 차고, 가슴이 쿵쿵 뛰면서 답답함을 느낀다면 단순한 피로나 감기라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 이런 증상이 갑작스럽고 심하게 나타난다면 폐색전증을 의심해야 합니다.
폐색전증은 피떡(혈전)이 폐로 가는 혈관을 막으면서 발생하는 질환으로, 방치하면 생명을 위협할 수도 있습니다. 생각보다 많은 사람이 이 병을 심각하게 여기지 않다가 응급실에 실려 가는 경우가 많습니다.
그렇다면 폐색전증이란 무엇이며, 어떤 증상이 나타날까요? 또, 왜 발생하는 걸까요?
이 글에서는 폐색전증의 원인과 치료법, 그리고 예방 방법까지 차근차근 알려드리겠습니다.
1. 폐색전증이란?
폐색전증은 폐동맥이 갑자기 막히는 질환을 말합니다.
이 병의 주된 원인은 혈전(피떡)입니다. 주로 다리나 골반의 깊은 정맥에서 생긴 혈전이 혈류를 타고 이동하면서 폐동맥을 막아버리는 것이죠.
쉽게 말해, "혈액이 굳어서 생긴 피떡이 혈관을 타고 떠돌다가 폐로 가는 중요한 길목을 막아버리는 것"입니다.
이렇게 되면 산소 공급이 차단되면서 심각한 호흡곤란과 가슴 통증이 발생할 수 있고, 심하면 생명을 위협할 수도 있습니다.
- 폐색전증이 위험한 이유
- 조기에 치료하지 않으면 사망률이 30%에 이를 정도로 치명적입니다.
- 하지만 신속하게 치료하면 사망률을 2~8%까지 낮출 수 있습니다.
- 문제는 증상이 감기나 피로와 헷갈릴 정도로 애매하게 나타날 수 있어 조기 발견이 어렵다는 점입니다.
2. 폐색전증의 증상, 이렇게 나타납니다!
폐색전증의 증상은 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다.
하지만 가장 흔한 증상은 갑자기 숨이 차는 것과 가슴 통증입니다.
- 폐색전증의 대표적인 증상
- 갑자기 숨이 차다 (호흡곤란) – 가만히 있어도 숨쉬기가 힘들어지고, 조금만 움직여도 숨이 가빠집니다.
- 가슴이 찌르는 듯한 통증 – 특히 숨을 깊이 들이마실 때 통증이 심해집니다.
- 심장이 너무 빨리 뛴다 (빈맥) – 심장이 두근두근 뛰면서 불규칙하게 느껴질 수 있습니다.
- 기침 & 피 섞인 가래 (객혈) – 마른기침이 지속되거나 피가 섞인 가래가 나올 수 있습니다.
- 어지럽고 기절할 것 같다 – 심하면 실신(기절)할 수도 있습니다.
- 다리 부종과 통증 (DVT의 징후) – 폐색전증의 원인인 심부정맥혈전증(DVT)이 있으면 다리가 한쪽만 붓고 아플 수 있습니다.
- 입술이나 손발이 푸르게 변한다 (청색증) – 폐에서 산소 공급이 제대로 되지 않으면 피부색이 변할 수 있습니다.
3. 폐색전증의 주요 원인
폐색전증의 가장 큰 원인은 혈전(피떡)입니다.
이 혈전은 보통 다리 깊은 곳(심부정맥)에서 형성된 후 혈류를 타고 폐로 이동합니다.
- 폐색전증을 유발하는 대표적인 원인
- 장시간 움직이지 않음 – 비행기, 장거리 운전, 침대 생활 등으로 혈전이 쉽게 생깁니다.
- 수술 후 합병증 – 특히 고관절이나 무릎 수술을 받은 경우 혈전이 잘 생길 수 있습니다.
- 암 환자 – 암 환자는 혈액이 더 끈적해지는 경향이 있어 혈전이 잘 생깁니다.
- 임신과 출산 – 임신 중 호르몬 변화로 혈액이 응고되기 쉬워 혈전 위험이 증가합니다.
- 흡연과 비만 – 흡연은 혈관을 수축시키고, 비만은 혈액 순환을 방해해 혈전 형성을 촉진합니다.
4. 폐색전증 치료 방법
폐색전증은 빠르게 치료하지 않으면 생명을 위협하는 질환입니다.
- 폐색전증 치료법
- 혈전 용해제 (응급 치료) – 혈전을 빠르게 녹이는 강력한 약물(tPA 등)을 사용합니다.
- 항응고제 (혈액 희석제) 치료 – 와파린, 헤파린, NOAC 등의 항응고제를 사용하여 혈전이 더 이상 커지지 않도록 합니다.
- 카테터를 이용한 혈전 제거술 – 혈관 내에 작은 튜브(카테터)를 삽입해 혈전을 직접 제거하는 방법입니다.
- 정맥 필터 삽입 – 혈전이 폐로 이동하는 것을 막기 위해 필터를 삽입하는 방법입니다.
- 산소 치료 및 지지 요법 – 호흡곤란이 심한 경우 산소를 공급하여 호흡을 돕습니다.
결론: 빠른 진단과 치료가 생명을 살린다!
갑자기 숨이 차거나 가슴이 아프다면 즉시 병원을 가야 합니다!
폐색전증은 조기에 발견하고 치료하면 충분히 생존 가능하지만, 방치하면 치명적일 수 있습니다.
폐색전증 예방법
- - 장시간 앉아 있지 말고 자주 움직이기
- - 물 자주 마시기 (혈액 순환 촉진)
- - 금연하고 건강한 식습관 유지하기
- - 정기적인 혈전 검사받기
폐색전증은 예방이 최선이며, 빠른 치료가 생명을 구합니다!