무릎 석회성건염은 힘줄이나 인대에 석회질이 침착되면서 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 주로 어깨에서 많이 발생하지만, 무릎에서도 드물지 않게 발견됩니다. 초기에는 특별한 증상이 없을 수도 있지만, 점점 진행되면서 극심한 통증과 관절 운동 제한을 초래할 수 있습니다. 이 글에서는 무릎 석회성건염의 주요 증상과 원인, 그리고 효과적인 치료법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
무릎 석회성건염의 주요 증상
무릎 석회성건염은 염증과 석회침착으로 인해 다양한 증상을 유발합니다. 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
1. 무릎 통증
무릎 부위에 원인 모를 통증이 지속적으로 나타나거나 특정한 움직임에서 심한 통증이 발생합니다. 특히 오래 앉아 있다가 일어날 때, 계단을 오르내릴 때 극심한 통증이 느껴질 수 있습니다.
2. 부종 및 열감
무릎에 염증이 생기면서 붓고 뜨거워지는 느낌이 들 수 있습니다. 특히 석회가 급격히 쌓이면 조직이 자극을 받아 부종이 심해지고 눌렀을 때 압통이 동반됩니다.
3. 관절 운동 제한
무릎을 구부리거나 펼 때 뻣뻣한 느낌이 들거나 통증으로 인해 정상적인 움직임이 어려울 수 있습니다. 특히 무릎을 꿇거나 오래 걷는 것이 힘들어지는 경우가 많습니다.
4. 야간 통증
석회침착이 심할 경우, 밤에 통증이 더욱 심해져 숙면을 방해할 수 있습니다.
무릎 석회성건염의 원인
무릎 석회성건염이 발생하는 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
1. 반복적인 관절 사용
무릎을 반복적으로 사용하거나 무리한 운동을 하는 경우, 힘줄과 인대가 지속적인 자극을 받아 손상되면서 석회질이 침착될 가능성이 높아집니다. 특히 장거리 러닝, 축구, 등산 등을 자주 하는 사람들에게서 많이 발견됩니다.
2. 노화 및 퇴행성 변화
나이가 들면서 관절과 힘줄이 약해지고 혈액 순환이 원활하지 않으면 석회질이 쌓이기 쉬워집니다. 중년 이후의 연령대에서 발병률이 높아지는 것도 이러한 이유 때문입니다.
3. 호르몬 변화
특히 여성의 경우 폐경 이후 호르몬 변화로 인해 힘줄과 인대의 탄력이 감소하고 석회침착이 증가할 수 있습니다.
4. 대사 이상
당뇨병, 갑상선 질환, 신장 질환 등과 같은 만성 질환이 있는 경우, 칼슘 대사에 영향을 미쳐 석회가 축적될 가능성이 커집니다.
5. 유전적 요인
가족 중에 석회성건염을 앓았던 사람이 있다면, 유전적인 요인으로 인해 발생할 확률이 높아질 수 있습니다.
무릎 석회성건염의 치료법
무릎 석회성건염은 증상의 정도와 석회의 크기에 따라 다양한 치료 방법이 적용될 수 있습니다.
1. 보존적 치료
가벼운 증상이라면 보존적 치료만으로도 충분히 회복이 가능합니다.
- 휴식 및 냉·온찜질
증상이 심할 때는 무릎에 무리를 주지 않도록 충분한 휴식을 취하고, 냉찜질을 통해 염증을 줄일 수 있습니다. 이후 상태가 호전되면 온찜질로 혈액 순환을 촉진하는 것이 좋습니다.
- 소염진통제 복용
비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 사용하면 통증과 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
- 물리치료 및 운동
초음파 치료, 전기 자극 치료 등의 물리치료를 병행하면 회복 속도를 높일 수 있습니다. 또한, 무릎 주위 근육을 강화하는 운동을 통해 재발을 예방할 수 있습니다.
2. 주사 치료
보존적 치료로 호전되지 않는 경우, 다음과 같은 주사 치료를 고려할 수 있습니다.
- 스테로이드 주사
염증을 빠르게 줄여주지만, 반복적인 사용은 힘줄을 약하게 만들 수 있어 신중해야 합니다.
- 충격파 치료
고강도 충격파를 이용해 석회질을 깨뜨려 흡수되도록 돕는 방법으로, 비수술적 치료 중 효과적인 방법 중 하나입니다.
3. 수술적 치료
보존적 치료와 주사 치료에도 불구하고 증상이 지속될 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
- 관절 내시경 수술
작은 절개를 통해 내시경을 삽입하고 석회침착 부위를 제거하는 방법입니다. 회복이 빠르고 합병증 위험이 적어 선호되는 치료법입니다.
- 석회 제거술
석회의 크기가 크거나 염증이 심할 경우 직접 절개하여 석회를 제거하는 방법이 사용됩니다.
결론
무릎 석회성건염은 초기에 적절한 치료를 받으면 비교적 쉽게 관리할 수 있는 질환입니다. 그러나 방치하면 만성적인 통증과 운동 장애를 초래할 수 있으므로, 증상이 나타난다면 전문의의 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 생활습관 개선과 적절한 운동을 병행하면 재발을 예방할 수 있으며, 정기적인 검진을 통해 무릎 건강을 유지하는 것이 좋습니다.