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독감(Influenza)은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 질환으로, 매년 겨울철 유행하는 대표적인 전염병입니다.
단순 감기와 혼동하기 쉽지만 증상이 더 갑작스럽고 심하며, 합병증 위험도 높습니다.
특히 어린이, 노인, 임산부, 만성질환자는 독감에 걸릴 경우 합병증으로 이어질 가능성이 커서 각별한 주의가 필요합니다.
1. 독감이란?
독감은 인플루엔자 A형, B형 바이러스 감염에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염 질환입니다. 공기를 통해 쉽게 전염되며, 매년 새로운 변이가 발생하기 때문에 면역력이 있어도 재감염될 수 있습니다.
- 잠복기: 1~4일 (평균 2일)
- 전염력: 증상 시작 하루 전부터 증상 후 5일 정도까지 가장 강함
- 유행 시기: 주로 11월~3월 사이 겨울철
2. 독감 증상
독감은 일반 감기보다 증상이 급격하고 심하게 나타나는 특징이 있습니다.
- 전신 증상
- 38℃ 이상의 갑작스러운 고열
- 심한 두통
- 근육통, 관절통
- 피로감, 쇠약감
- 호흡기 증상
- 마른기침
- 인후통(목의 통증)
- 코막힘, 콧물
- 가슴 통증, 호흡곤란 (심한 경우)
- 소아에서 흔한 증상
- 구토, 설사, 복통 등 위장관 증상
- 경련이나 탈수 증상이 동반되기도 함
- 합병증
- 폐렴, 중이염, 심근염, 뇌염
- 특히 고위험군에서는 생명을 위협할 수 있음
3. 독감의 원인과 전파
- 원인 바이러스: 인플루엔자 A형, B형
- 전파 경로:
- 기침·재채기 시 발생하는 침방울(비말)을 통한 공기 전파
- 손이나 물건에 묻은 바이러스 접촉 후 눈·코·입으로 감염
- 고위험군:
- 어린이, 65세 이상 노인
- 임산부
- 천식, 당뇨, 심혈관 질환, 면역저하 환자
4. 독감 진단 방법
- 임상 증상 확인: 갑작스러운 고열과 전신 근육통 여부
- 신속항원검사: 코 또는 인후 분비물 검사 (15분 내 결과 확인 가능)
- PCR 검사: 정확도가 높아 확진 시 사용
5. 독감 치료 방법
독감은 대체로 일주일 내에 회복되지만, 증상 완화와 합병증 예방을 위해 조기 치료가 중요합니다.
- 항바이러스제
- 오셀타미비르(타미플루), 자나미비르, 페라미비르, 발록사비르 등이 대표적
- 증상 발현 48시간 이내에 복용하면 치료 효과가 가장 큼
- 고위험군은 반드시 조기 투약 필요
- 대증치료
- 해열진통제(아세트아미노펜 등) 사용
- 수분 충분히 섭취
- 휴식과 영양 보충
- 입원 치료 (중증 환자)
- 폐렴, 호흡부전, 합병증 발생 시 산소 공급 및 집중 치료 필요
6. 독감 예방법
- 백신 접종
- 매년 가을(10~11월) 독감 예방접종 권장
- 면역 효과는 접종 후 2주 뒤부터 시작되어 약 6개월간 지속
- 특히 어린이, 노인, 임산부, 만성질환자는 필수
- 생활 습관 관리
- 손 씻기, 마스크 착용, 기침 예절 준수
- 사람이 많이 모이는 곳 피하기
- 규칙적인 운동과 충분한 수면
- 면역력 강화
- 균형 잡힌 식단 유지
- 스트레스 최소화
7. 요약정리
✅ 독감 정의: 인플루엔자 바이러스 감염으로 발생하는 급성 호흡기 질환
✅ 증상: 갑작스러운 고열, 근육통, 두통, 기침, 피로감
✅ 원인: 인플루엔자 A·B형, 비말 및 접촉 감염
✅ 치료: 항바이러스제(48시간 내 투약 효과), 해열제, 수분 섭취, 휴식
✅ 예방: 매년 독감 백신 접종, 손 위생, 면역력 강화
결론
독감은 단순 감기와는 달리 증상이 갑자기 심하게 나타나며, 특히 고위험군에게는 합병증 위험이 크기 때문에 철저한 예방과 조기 치료가 필요합니다.
백신 접종과 위생 관리가 독감 예방의 핵심이며, 증상이 시작되면 지체하지 말고 의료기관을 찾아 조기 치료를 받는 것이 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다.
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