녹내장 – 소리 없는 시력 도둑! (증상, 원인, 치료법)

"왜 내 시야가 점점 좁아지는 걸까?"

어느 날 문득, 눈앞이 뿌옇고 답답하게 느껴진 적이 있는가?
밤에 운전할 때 가로등 불빛이 번져 보이거나, 자꾸만 머리가 지끈거린 적은?

"뭐, 피곤해서 그렇겠지."
"그냥 눈이 좀 침침한가 보네."

이렇게 대수롭지 않게 넘겼다면, 다시 한번 생각해 봐야 한다.
이런 증상들이 녹내장의 신호일 수 있기 때문이다.

녹내장은 초기에 별다른 증상이 없다가, 서서히 시야가 좁아지면서 결국 실명까지 이를 수 있는 무서운 병이다.
더 무서운 건, 한 번 손상된 시신경은 다시 되돌릴 수 없다는 것.
그러니 조기 발견과 꾸준한 관리가 무엇보다 중요하다.

1. 녹내장의 증상 – "처음엔 괜찮지만, 결국 시야가 좁아진다"

녹내장은 눈 내부의 압력이 비정상적으로 높아지면서 시신경이 서서히 손상되는 병이다.
하지만 문제는 이 시신경이 한 번 망가지면 다시 회복되지 않는다는 것.
그래서 녹내장을 "소리 없는 시력 도둑"이라고 부른다.

▶초기에는 별다른 자각 증상이 없다

 

• 사실 초반에는 별다른 불편함이 없다.
• 시야가 좁아지기 시작해도, 반대쪽 눈이 보완해 주기 때문에 잘 모르는 경우가 많다.
• 그래서 정기적인 안과 검진이 중요하다.

▶녹내장이 진행되면 나타나는 증상

1. 시야가 점점 좁아진다
   • 처음엔 바깥쪽 시야부터 흐려진다.
   • 마치 터널 속을 보는 것처럼, 시야가 점점 좁아지는 느낌이 든다.
   • "양옆이 안 보이네?" 하고 느낄 땐 이미 병이 많이 진행된 상태다.
2. 야간 시력이 급격히 나빠진다
   • 밤에 어두운 곳에서 사물이 잘 안 보인다.
   • 가로등이나 자동차 불빛이 번져 보이기도 한다.
3. 불빛 주변에 무지개 같은 후광이 보인다
   • 야간 운전할 때 신호등이나 전조등을 보면 빛이 둥글게 퍼져 보인다.
4. 눈의 압박감과 두통
   • 눈이 무겁고, 눈썹뼈 부근이 지끈거리거나 답답한 느낌이 든다.
   • 특히 급성 녹내장의 경우 심한 두통과 구토까지 동반할 수 있다.

2. 녹내장의 원인 – "도대체 왜 생기는 걸까?"

녹내장은 주로 눈의 압력이 비정상적으로 상승하면서 시신경이 손상되는 것이 원인이다.
하지만 모든 녹내장이 안압이 높아서 생기는 건 아니다.

▶녹내장을 유발하는 주요 원인들

1. 높은 안압(눈 속의 압력 증가)
   • 눈 내부의 방수(눈을 촉촉하게 유지하는 액체)가 제대로 배출되지 않으면 안압이 높아지고, 시신경이 눌려 손상될 수 있다.
2. 유전적 요인
   • 부모나 형제 중에 녹내장 환자가 있다면 발병 가능성이 더 높다.
3. 노화
   • 40대 이후부터 녹내장 발병률이 급격히 증가한다.
   • 나이가 들수록 눈의 기능이 저하되기 때문.
4. 당뇨병, 고혈압 같은 만성질환
   • 혈액 순환이 원활하지 않으면 시신경 손상이 쉽게 일어난다.
5. 장기간 스테로이드 사용
   • 스테로이드 성분이 들어간 안약이나 약물을 오래 사용할 경우 녹내장 위험이 증가할 수 있다.
6. 눈에 강한 충격을 받은 경우
   • 사고나 외상으로 인해 눈 내부 구조가 손상되면 녹내장이 발생할 수도 있다.

3. 녹내장의 치료법 – "손상된 시신경은 되돌릴 수 없다, 진행을 막는 것이 중요하다"

한 번 손상된 시신경은 되돌릴 수 없다.
따라서 치료의 목표는 "병의 진행을 최대한 늦추는 것"이다.

 

▶1) 약물 치료 – 안압 조절 안약 사용

• 가장 기본적인 치료법이다.
• 안약을 사용해 눈의 압력을 낮춰 시신경 손상을 방지한다.
• 하지만 평생 써야 하는 경우가 많다.

▶ 2) 레이저 치료 – 방수 배출 경로 확보

• 눈 속의 방수 배출을 원활하게 만들어 안압을 낮추는 방법.
• 약물 치료가 효과가 없을 때 고려한다.

▶ 3) 수술 – 심한 경우 진행

• 약물과 레이저 치료로도 조절이 안 되는 경우, 새로운 배출 경로를 만들어주는 수술을 진행한다.

• 안압 조절 안약 사용. 안압을 낮춰 시신경 손상을 방지하는 가장 기본적인 치료법이다.
• 레이저 치료. 눈 속의 방수 배출을 원활하게 만들어 안압을 낮춘다.
• 수술. 약물과 레이저 치료로도 조절이 안 되는 경우, 새로운 배출 경로를 만들어주는 수술을 진행한다.

4. 녹내장 예방법 – "미리 관리하면 지킬 수 있다"

녹내장은 조기에 발견하고 생활 습관을 개선하면 충분히 진행을 늦출 수 있다.

 

▶ 녹내장을 예방하는 생활 습관

1. 정기적인 안과 검진받기
   • 특히 40대 이상이라면 1년에 한 번은 꼭 검진을 받자.
   • 가족력이 있다면 더 자주 검진받는 것이 좋다.
2. 스마트폰, 컴퓨터 사용 줄이기
   • 장시간 사용하면 눈의 피로가 쌓여 안압이 높아질 수 있다.
   • 1시간마다 10분씩 눈을 쉬게 해 주자.
3. 혈압과 혈당 관리하기
   • 당뇨와 고혈압이 있으면 녹내장 위험이 높아진다.
   • 꾸준한 운동과 건강한 식습관이 중요하다.
4. 눈에 좋은 음식 섭취하기
   • 비타민 A, C, E, 오메가3가 풍부한 음식(당근, 블루베리, 연어 등)을 자주 먹자.

결론 – "시력을 잃고 후회하지 않으려면, 지금 관리하자"

녹내장은 초기 증상이 거의 없지만, 시력을 서서히 잃게 만드는 무서운 질병이다.
한 번 손상된 시신경은 되돌릴 수 없기 때문에, 예방과 조기 발견이 가장 중요하다.

✔ 정기적인 안과 검진은 필수!
✔ 스마트폰 사용을 줄이고, 눈을 자주 쉬게 하자.
✔ 혈압과 혈당을 관리해 전신 건강도 함께 챙기자.

눈 건강은 한 번 잃으면 다시 되찾을 수 없다.
오늘부터라도 내 눈을 소중히 관리하자.