평소엔 멀쩡했는데 갑자기 열이 나고 기침이 심해지면서 가슴이 답답하고 숨 쉬는 것도 어려워진다면? 이럴 때 단순 감기로 넘겼다가는 큰일 날 수도 있습니다. 바로 급성 폐렴 때문인데요.
폐렴은 감기나 독감과 증상이 비슷해서 초기에 대수롭지 않게 여기기 쉽습니다. 하지만 폐렴은 심하면 생명을 위협할 수도 있는 질환입니다. 특히 면역력이 약한 사람들에게는 더욱 위험하죠. 그렇다면 급성 폐렴은 왜 갑자기 생기는 걸까요? 어떤 증상이 나타나고, 어떻게 치료해야 할까요? 오늘은 급성 폐렴에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다.
1. 급성 폐렴이 갑자기 생기는 이유
1) 면역력이 떨어졌을 때
우리 몸은 항상 외부에서 들어오는 바이러스나 세균과 싸우고 있습니다. 하지만 과로하거나, 스트레스를 많이 받거나, 수면 부족이 지속되면 면역력이 약해지면서 평소에는 견뎌낼 수 있었던 균에 쉽게 감염될 수 있어요.
2) 감기나 독감이 폐렴으로 악화될 때
처음엔 단순 감기라고 생각했는데, 며칠이 지나도 낫지 않고 점점 심해진다면 폐렴을 의심해야 합니다. 감기 바이러스나 세균이 기관지를 넘어 폐까지 침범하면서 염증을 일으키기 때문이에요.
3) 세균, 바이러스, 곰팡이 감염
폐렴은 여러 가지 원인으로 생기지만, 가장 흔한 원인은 세균과 바이러스 감염입니다.
- 세균성 폐렴: 폐렴구균, 황색포도상구균 등이 원인
- 바이러스성 폐렴: 독감 바이러스, 코로나바이러스 등이 원인
- 곰팡이성 폐렴: 주로 면역력이 약한 사람에게 발생
2. 급성 폐렴의 주요 증상
폐렴은 감기와 비슷한 증상으로 시작되지만, 시간이 지날수록 증상이 더 심해집니다.
1) 대표적인 폐렴 증상
- 고열과 오한 – 38~40도 이상의 열이 나고, 몸이 심하게 떨림
- 심한 기침 – 마른 기침에서 시작해 점차 가래가 생김 (누런색, 녹색 가래)
- 호흡 곤란 – 가만히 있어도 숨이 차고, 계단을 오를 때 더 심해짐
- 가슴 통증 – 깊이 숨을 들이마실 때 가슴이 찌르는 듯한 느낌
- 극심한 피로 – 몸이 축 처지고 온몸이 쑤심
2) 증상이 심해지면? (위험 신호)
- 의식이 흐려지고 몽롱해짐
- 손끝이나 입술이 파래짐 (산소 부족)
- 호흡이 너무 힘들어 응급실 방문이 필요함
3. 급성 폐렴의 치료법
1) 병원에 가야 할까?
폐렴이 의심되면 X-ray 촬영과 혈액 검사를 통해 확진합니다. 경미한 경우 집에서 약을 먹으면서 회복할 수 있지만, 심하면 입원 치료가 필요할 수도 있습니다.
2) 치료 방법
- 항생제 치료 (세균성 폐렴의 경우) – 5~7일 동안 항생제를 복용해야 함
- 바이러스성 폐렴 치료 – 타미플루 같은 항바이러스제 복용
- 산소 치료 – 산소 부족 시 산소 치료 필요
- 휴식과 수분 섭취 – 충분한 수면과 물 섭취가 중요
4. 폐렴 후유증, 회복 후에도 조심해야 할 점
1) 폐 기능 저하
- 숨이 차고, 계단을 오를 때 쉽게 지칠 수 있음
- 폐 섬유화로 인해 폐활량이 감소할 수도 있음
2) 면역력 약화
- 폐렴을 앓고 난 후 감기에 쉽게 걸릴 수 있음
- 예방 접종 필수! (폐렴구균 백신, 독감 백신)
3) 만성 기침
- 폐렴 치료 후에도 1~2달 동안 마른 기침이 계속될 수 있음
- 너무 오래 지속되면 병원에서 추가 검사 필요
5. 결론 – 폐렴, 방심하면 위험합니다!
폐렴은 초기에 치료하면 큰 문제가 없지만, 방치하면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 어린아이, 노인, 만성 질환자는 더욱 조심해야 해요.
* 폐렴을 예방하는 가장 좋은 방법은?
- 손 씻기, 마스크 착용으로 감염 예방
- 충분한 휴식과 건강한 식습관으로 면역력 유지
- 폐렴구균 백신 & 독감 백신 접종
"그냥 감기겠지…" 하고 방치하지 말고, 증상이 심하면 꼭 병원을 방문하세요! 건강은 스스로 지키는 거니까요.