현대 사회에서 바쁜 일상과 불규칙한 식습관, 운동 부족 등으로 인해 많은 사람들이 고지혈증을 겪고 있습니다. 고지혈증은 혈액 내 콜레스테롤이나 중성지방(트리글리세라이드) 수치가 정상보다 높은 상태를 의미합니다. 쉽게 말해, 혈액이 기름지게 되어 혈관이 점점 좁아지고 딱딱해지는 병입니다.
혈관은 우리 몸 곳곳에 산소와 영양분을 공급하는 중요한 역할을 하는데, 혈액 내 지방이 많아지면 혈관이 막히거나 손상될 위험이 커집니다. 이를 방치하면 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 같은 심각한 혈관 질환으로 이어질 수 있기 때문에 반드시 조기에 관리해야 합니다.
고지혈증의 증상
고지혈증은 초기에는 특별한 증상이 거의 없습니다. 그러다 보니 많은 사람들이 자신의 혈중 지방 수치가 높은 줄도 모르고 지내다가 뒤늦게 심각한 질환으로 발전하는 경우가 많습니다. 하지만 고지혈증이 지속되면 여러 가지 신체적 이상 신호가 나타날 수 있습니다.
1. 눈 주변에 황색종이 생길 수 있습니다.
2. 손발이 저리거나 차가운 느낌이 듭니다.
3. 가슴 통증과 답답함이 나타날 수 있습니다.
4. 어지럼증과 두통이 자주 발생할 수 있습니다.
5. 피곤함과 무기력함이 심해질 수 있습니다.
고지혈증의 원인
고지혈증은 크게 유전적인 요인과 생활습관 요인으로 나눌 수 있습니다.
유전적인 원인
부모 중 한 명이라도 고지혈증이 있다면 자녀에게 유전될 가능성이 높습니다. 가족성 고지혈증을 가진 사람들은 어릴 때부터 콜레스테롤 수치가 높아질 수 있습니다.
생활습관 관련 원인
1. 잘못된 식습관 – 기름지고 튀긴 음식, 가공식품 섭취 증가
2. 운동 부족 – 신체 활동이 부족하면 나쁜 콜레스테롤(LDL)이 증가
3. 비만 – 내장 지방이 많으면 지방 대사 기능이 저하됨
4. 과도한 음주와 흡연 – 알코올과 흡연은 혈관을 손상시킴
5. 스트레스와 수면 부족 – 코르티솔 증가로 인해 지방 대사 저하
고지혈증의 치료 방법
고지혈증을 치료하는 방법은 크게 생활습관 개선과 약물 치료로 나눌 수 있습니다.
생활습관 개선
1. 식단 관리 – 채소, 과일, 불포화지방산이 풍부한 음식 섭취
2. 운동 습관 들이기 – 하루 30분 이상 유산소 운동 실천
3. 금연 및 절주 – 혈관 건강을 위해 반드시 실천
4. 체중 감량 – 적정 체중을 유지하는 것이 중요
약물 치료
생활습관 개선만으로 조절이 어려운 경우 의사의 처방에 따라 스타틴(Statin) 계열 약물을 복용할 수 있습니다. 스타틴은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추는 효과가 있습니다. 하지만 약물은 반드시 의사와 상담 후 복용해야 하며, 꾸준한 관리가 필요합니다.
고지혈증 예방 방법
고지혈증은 예방이 매우 중요합니다.
1. 올바른 식습관 유지 – 신선한 채소, 과일, 견과류, 생선 섭취
2. 규칙적인 운동 – 하루 30분 이상 유산소 운동 실천
3. 체중 조절 – 적정 체중 유지하기
4. 금연 및 절주 – 혈관 건강을 위해 반드시 실천
5. 정기적인 건강검진 – 1년에 한 번 혈액 검사로 콜레스테롤 수치 확인
결론
고지혈증은 특별한 증상이 없어 방치하기 쉽지만, 심각한 혈관 질환으로 이어질 위험이 큽니다. 식습관을 개선하고, 규칙적인 운동을 하며, 정기적인 건강검진을 받는 것이 가장 중요한 예방법입니다. 지금부터라도 건강한 생활습관을 실천하여 혈관 건강을 지키고, 활기찬 삶을 유지하세요!